有機酸是羧酸、磺酸、亞磺酸、疏羧酸等的總稱。通常只指羧酸。按烴基結構分為脂肪酸、芳香酸；按分子中按基數又分為一元酸、二元酸、多元酸。有機酸廣泛分布于植物類中藥中，其中的有機酸除以游離狀態存在外，多數以鉀、鈉或鈣鹽的形式存在。富含有機酸的中藥如山碴、烏梅、五味子等。