廣義上講，影像上任何妨礙觀察者解釋的影像結構或特征均可定義為噪聲（noise）。狹義上講，噪聲是指在影像上觀察到的亮度水平隨機出現的波動。從本質上講，噪聲主要是統計學的。一些非統計學噪聲有視頻攝像機噪聲（又稱附加噪聲）、系統噪聲、量子噪聲、存貯噪聲等。